Acessibilidade e o Futuro da Aprendizagem: Como as Instituições Podem se Preparar

Eliminar as barreiras de aprendizagem sempre deveria ser uma prioridade máxima para as instituições de ensino superior. No entanto, a proximidade dos prazos de conformidade regulatória, aliada à rápida evolução das tecnologias digitais, coloca novamente a acessibilidade no centro das atenções como um imperativo legal e institucional.

Com os novos prazos do Título II da Lei sobre Americanos com Deficiência (ADA) se aproximando nos Estados Unidos, muitas instituições enfrentam uma dura realidade: não estão tão preparadas quanto deveriam. As regulamentações atualizadas do Título II da ADA exercem uma nova pressão sobre as entidades públicas para garantir que seus conteúdos web e aplicativos móveis sejam plenamente acessíveis:

• Entidades públicas com população total de 50.000 habitantes ou mais devem se adequar até 26 de abril de 2027
• Entidades públicas com população total inferior a 50.000 habitantes devem se adequar até 26 de abril de 2028.
• Governos de distritos especiais também devem garantir a conformidade até 26 de abril de 2028

É claro que o cumprimento das normas de acessibilidade — ou a falta dele — não é uma questão exclusiva das instituições americanas. A necessidade de elevar os padrões de acessibilidade e remover barreiras de acesso é uma preocupação global, como evidencia uma série de leis semelhantes, a exemplo da Lei Europeia de Acessibilidade (EAA) de 2019. Esta diretiva específica aplica-se aos 27 países membros da União Europeia e vai muito além das instituições de ensino superior, incluindo fornecedores de bens e serviços como:

• Computadores e sistemas operacionais
• Caixas eletrônicos, máquinas de venda de passagens e terminais de autoatendimento (check-in).
• Smartphones
• Serviços relacionados ao transporte de passageiros aéreo, rodoviário, ferroviário e aquaviário
• Serviços bancários
• Livros digitais (e-books)
• Comércio eletrônico (e-commerce)
• Entre outros

Embora os Estados-membros da UE tivessem que incorporar a EAA à legislação nacional até junho de 2022 — com muitos dos requisitos essenciais passando a vigorar a partir de 28 de junho de 2025 —, o desafio amplo da acessibilidade digital continua sendo monumental. O relatório WebAIM Million de 2026 apontou que mais de 95% das páginas iniciais (homepages) do milhão de sites mais acessados do mundo ainda apresentavam falhas automáticas nos critérios WCAG 2 quase um ano depois. Isso é extremamente relevante porque os critérios WCAG não são apenas a base de muitas das expectativas estipuladas na EAA, mas também estão no centro das atualizações do Título II e de diversas leis semelhantes em todo o mundo.

A estatística é alarmante, mas, segundo Gavin Henrick, CEO e cofundador da Brickfield Education Labs, não chega a ser uma surpresa. "Algumas instituições vêm se planejando há anos", explicou Henrick durante uma conversa recente com a Open LMS. "Outras simplesmente não se prepararam o suficiente."

Instituições em todo o mundo estão sendo desafiadas a reavaliar não apenas sua infraestrutura tecnológica, mas também sua cultura, seus processos e suas estratégias de acessibilidade a longo prazo. Henrick ressaltou ainda que muitas organizações continuam subestimando o real alcance da atual onda de leis sobre acessibilidade.

"A lei não se refere apenas aos materiais didáticos", afirmou. "Trata-se de oferecer todo o seu serviço de forma acessível. Isso inclui e-mails, documentos, formulários de cadastro, canais de feedback, conteúdos... enfim, absolutamente tudo."

Essa definição mais ampla obriga as instituições a encarar uma verdade desconfortável: a acessibilidade não pode ser resolvida com uma única ferramenta ou com uma auditoria de última hora. Ela exige uma verdadeira transformação organizacional.

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Por que tão poucas instituições cumprem os padrões WCAG

Apesar de anos de discussões sobre acessibilidade digital, as taxas de conformidade permanecem surpreendentemente baixas. Henrick acredita que um dos principais motivos é que a acessibilidade ainda é frequentemente vista como responsabilidade de outra pessoa.

"Um problema comum é que ela não é encarada como responsabilidade de todos na organização", explicou. "As instituições que se destacam são aquelas onde a acessibilidade se torna uma prioridade definida de cima para baixo pela liderança."

Em muitas instituições, treinamentos sobre privacidade e cibernética são obrigatórios. No entanto, a capacitação em acessibilidade costuma ser tratada como opcional, embora também seja uma exigência legal.Essa desconexão gera grandes lacunas de implementação. O corpo docente pode não ter o tempo ou o treinamento necessário para criar materiais de aula acessíveis. As equipes de compras e suprimentos podem priorizar a funcionalidade em detrimento dos padrões de acessibilidade. Já a alta gestão pode entender a acessibilidade em nível conceitual, mas falhar na alocação de orçamento adequado ou no suporte operacional.

Como resultado, os esforços de acessibilidade frequentemente permanecem fragmentados e reativos.

Henrick defende que essa abordagem não é mais sustentável.

"Isso é importante o suficiente para fazer parte do contrato de trabalho de todos", afirmou. "Assim como não violar qualquer outra lei é algo inerente à função de cada colaborador."

A acessibilidade é mais do que um desafio técnico

Embora os debates sobre acessibilidade costumem focar em plataformas e listas de verificação de conformidade (checklists), Henrick enfatizou que o maior desafio costuma ser cultural.

As instituições podem adquirir tecnologias acessíveis e, ao mesmo tempo, continuar criando conteúdos e fluxos de trabalho internos sem qualquer acessibilidade.

"As pessoas pensam: 'Sou professor, já sei o que estou fazendo. Acessibilidade é trabalho de outra pessoa.' Mas a acessibilidade precisa estar incorporada na forma como toda a organização opera."

Isso abrange:

• Conteúdo dos cursos
• Documentação interna
• Fluxos de comunicação
• Processos de compras e licitações
• Materiais de marketing
• Serviços ao estudante

Sem uma responsabilidade compartilhada em toda a instituição, as iniciativas de acessibilidade dificilmente ganham escala. É por isso que Henrick acredita que a capacitação é um dos aspectos mais negligenciados na preparação para a acessibilidade.

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O gargalo nos processos de aquisição e compras

Outra barreira significativa está na aquisição de tecnologia. Henrick destacou que muitas instituições continuam comprando soluções tecnológicas que não atendem aos padrões de acessibilidade, mesmo aplicando exigências rigorosas em outras áreas, como privacidade e segurança de dados.

"Eles jamais adquiririam um LMS que violasse a lei FERPA", disse ele, referindo-se à Lei de Direitos Educacionais e Privacidade da Família dos EUA. "No entanto, compram um produto que não é acessível."

Felizmente, esse cenário está começando a mudar.

Henrick tem observado um número crescente de instituições solicitando Relatórios de Conformidade com a Acessibilidade — frequentemente gerados por meio do VPAT (Voluntary Product Accessibility Templates) — durante os processos de compra e renovação, sinalizando uma conscientização maior sobre os requisitos de acessibilidade.

Ainda assim, o progresso segue desigual. Para as instituições que desejam blindar seus ecossistemas de aprendizagem digital para o futuro, a acessibilidade não pode mais ser um critério secundário na avaliação de fornecedores: ela deve se tornar parte central do processo de tomada de decisão.

Um modelo prático: Identificar, corrigir e preparar para o futuro

Para as instituições que se sentem sobrecarregadas, Henrick recomenda começar com a estrutura simples, porém estratégica, da Brickfield:

Identificar

O primeiro passo é mapear as barreiras. Isso pode envolver:

• Auditorias de acessibilidade
• Ferramentas de escaneamento automatizado
• Consultores externos
• Revisões internas de conteúdos e fluxos de trabalho

As instituições precisam ter visibilidade sobre onde estão as lacunas de acessibilidade antes de começarem a corrigi-las.

Corrigir

Após a identificação dos problemas, inicia-se o processo de adequação e correção. Henrick reconheceu que adaptar a acessibilidade em conteúdos já existentes leva tempo, especialmente para instituições com anos de materiais acoplados ao seu acervo. Ele alertou contra a dependência excessiva de soluções automatizadas que prometem correções instantâneas.

"Existem ferramentas que podem agilizar o processo", explicou, "mas a inteligência artificial não é a solução definitiva."

Por quê? Porque a acessibilidade frequentemente envolve decisões subjetivas, contexto e julgamento humano.

Até mesmo algo simples como elaborar descrições de imagens (texto alternativo) pode variar dependendo da intenção pedagógica e das necessidades dos estudantes.

Preparar para o futuro

A etapa final consiste em construir uma estratégia de acessibilidade sustentável. Segundo Henrick, a prontidão em acessibilidade não é um projeto pontual. É um compromisso institucional contínuo que pode exigir um plano de ação para dois ou três anos.

Esse plano deve incluir:

• Capacitação e treinamento contínuos
• Governança de acessibilidade
• Padrões para aquisição de tecnologia e licitações
• Auditorias periódicas e processos de correção
• Responsabilidade institucional clara e bem definida

Em última análise, o objetivo é incorporar a acessibilidade à própria cultura da organização — e não adicioná-la como um improviso tardio.

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A acessibilidade beneficia a todos

Embora os prazos legais estejam impondo urgência, Henrick enfatizou que a acessibilidade não deve ser encarada puramente sob uma ótica jurídica.

Ambientes de aprendizagem acessíveis aprimoram a usabilidade, a flexibilidade e o engajamento de todos os alunos, e não somente daqueles com deficiências documentadas.

Estruturas de conteúdo mais claras, navegação otimizada, recursos audiovisuais com legendas e melhor legibilidade geram experiências de aprendizagem digital superiores em todos os níveis.

E, à medida que a aprendizagem online e híbrida continua em expansão global, a qualidade dessas experiências torna-se mais crucial do que nunca.

O momento de agir é agora

Instituições de sucesso raramente são aquelas que correm no último minuto para cumprir prazos. É mais crítico do que nunca reconhecer a acessibilidade como um investimento de longo prazo no sucesso do estudante, na resiliência institucional e na equidade digital.

O caminho a seguir pode parecer complexo, mas Henrick acredita que o ponto de partida é simples e direto:

Identifique as barreiras. Corrija o que for possível. Construa um plano para o futuro.